GIS, UNIGIS und andere Kleinigkeiten

Google hat im Dezember eine recht interessante Auswertung der HTML-Dokumente in seinem Index veröffentlicht. Darin wird aufgezeigt, welche HTML-Elemente und -Attribute wie oft in Dokumenten auftauchen und welche HTTP-Header häufig gebraucht werden. Eine sehr aufschlussreiche Sache mit einigen überraschenden Resultaten. So zeigt es sich, dass sehr viele Dokumente mit Microsoft-Produkten (Office, Frontpage) erstellt wurden. Deren spezifische Elemente und Attribute sind immer wieder anzutreffen. Die Daten werden mithilfe von zahlreichen Balkendiagrammen dargestellt und zwar nicht etwa als Bitmapgrafik, sondern für einmal sogar in SVG!

Der Standardweg, um mit den anderen UNIGIS-Studenten zu kommunizieren ist die entsprechende Mailingliste. Daneben gibt es einmal pro Modul (d.h. ca. alle zwei Monate) ein sogenanntes virtuelles Klassentreffen. Im Prinzip ist das nichts anderes als ein moderierter Chat auf der Blackboard-Lernplattform. Als Chat-Neuling war ich entsprechend gespannt auf dieses Klassentreffen. Der Chatroom ist eine Java-Software und hat bei mir im Browser problemlos funktioniert. Zu Beginn des Treffens konnten zuerst verschiedene Fragen formuliert werden, die dann anschliessend gruppiert beantwortet werden konnten. Dieses Prinzip hat eigentlich auch recht gut funktioniert und die eine oder andere Frage konnte doch beantwortet werden. Einen Moderator zu haben, macht auf jeden Fall Sinn, auch wenn dieser Job doch recht stressig sein kann. Viele Fragen drehten sich um die Backpack-Software, mit der man die Inhalte der Lernplattform auf mehreren Computern parallel ablegen kann und mit der auch elektronische Annotation einfügen kann. Hier konnte ich nur zurückhaltend mitchatten, da ich dieses Backpack nicht wirklich nutze. Insgesamt ist meine Bilanz dieses Treffens positiv, da er eine gewisse Abwechslung in das Studium gebracht hat und die Kommunikation doch lebhafter geführt werden kann als via EMail. Während der "Aufwärmphase" zum Treffen sind übrigens wir Studenten aus der Schweizer und aus dem süddeutschen Raum informell zum Schluss gekommen, uns in nächster Zukunft mal zu treffen, um Fragen zum Studium zu diskutieren und um auch die sozialen Kontakte etwas zu pflegen. Ich werde hier in den nächsten Tagen aktiv werden.

Nun ist auch ESRI vom Podcast-Fieber befallen. Auf ihrer Homepage bietet die Redlander eine "Instructional Series" (Training und Education) und eine "Speaker Series" (Highlights von vergangenen Konferenzen) an. Alles weitere bei den ESRI-Podcasts. Mal schauen, ob sich das lohnt.

Bereits an den ersten Studientagen und auch jetzt im einen oder anderen Mail in der UNIGIS-Mailingliste gab es Befürchtungen betreffend einem hohen Mailaufkommen. Und in der Tat trudeln pro Tag mehrere (ca. 10 - 15) UNIGIS-Mails (auch von der clubUNIGIS-Mailingliste) ein, die zusätzlich zu den vielen anderen (beruflichen oder privaten) Mails bewältigt werden müssen. Trotzdem glaube ich, dass die Kommunikation über eine Mailingliste effizienter funktioniert als z.B. über ein Diskussionsforum. Der entscheidende Nachteil eines Diskussionsforums ist meiner Meinung nach die Tatsache, dass man immer auf die entsprechende Seite gehen muss, um auf dem neuesten Stand zu sein (Push vs. Pull). Das bedeutet eine Seite mehr für mich, auf der ich regelmässig nachschauen gehen muss, ob sich was geändert hat. Der Vorteil von Mails ist aber, dass sie sofort zu mir kommen, ich muss nicht noch irgendeine Seite aufrufen, mich einloggen oder sonst was tun, bevor ich sie lesen kann. Das Aufkommen von immer mehr RSS- und Atom-Feeds scheint dies zu bestätigen.
Eine unsortierte Mailbox ist eine mühsame Angelegenheit, aber es gibt mittlerweile etliche Möglichkeiten, die das vereinfachen. Da wäre zum einen die Möglichkeit von Mailfiltern, mit denen man alle UNIGIS-Mails rausfiltern kann (vieles mehr ist hier möglich). Zum anderen kennen heutzutage die meisten Mailprogramme eine Thread-Ansicht. Dadurch werden alle Mails nach Betreff sortiert und man erhält eine sehr gut sortierte und wirklich übersichtliche Mailbox. Ich benutze Google Mail, das eine solche Thread-Ansicht bietet und das ist wirklich eine ungemein praktische Sache. Mozilla Thunderbird ("Gruppierungen") und Outlook ("Unterhaltungen") kennen dieses Feature auch, für andere Mailclients kann ich nicht sprechen.
Gerade die Threadansicht, die Filterung und das in Google Mail mögliche Tagging ermöglichen mir eine schnelle und übersichtliche Mailverarbeitung

Der Newsdienst GEObranchen.de berichtet heute über den Start UNIGIS-Lehrgangs. Zudem sind die Teilnehmer der Studientage in einem Gruppenfoto dargestellt. Meine Wenigkeit findet sich in der linken unteren Ecke (rote Jacke).

Nun habe ich die ersten Lektionen des UNIGIS-Lehrgangs hinter mir. Die ersten Lektionen hatten zum Ziel zu zeigen, wie GIS definiert werden kann und wo GIS überall angewendet wird. Die Lektionen bestanden meist aus dem Studium von diversen Artikeln und Texten in der Blackboard-Plattform, wobei allerdings immer wieder auf externe Links verwiesen wurde, auf denen man weitere konkrete Anwendungsbeispiele und Fallstudien finden konnte. Wenn ich noch die unter "weiterführenden Materialien" aufgeführten Links und Dokumente miteinbeziehe, steht mir eine beeindruckende Zahl an Informationen rund ums Thema GIS zur Verfügung. Dagegen waren die beiden Aufgaben, die ich bis jetzt gesehen habe, sehr konkret. In der ersten musste ich mit dem ArcExplorer von ESRI rumschlagen, dem man sein Alter auch schon ansieht. Da bin ich schon mal gespannt, wie der neue ArcWeb Explorer, der in Kürze erscheinen soll, aussehen wird. Auch mit GeoMedia hatte ich nun schon ersten Kontakt. Als indoktrinierter ESRI-User muss ich mich da schon etwas umgewöhnen und in eine neue Welt einarbeiten. Unter anderem gibt es eine neue Nomenklatur zu erlernen (Geoworkspace, Warehouse etc.), aber der Umstieg wird mir sicher nicht allzu schwer fallen.

Die Jahre 2006 und 2007 werden bei mir ganz im Zeichen des UNIGIS MSc-Studiengangs der Uni Salzburg stehen. Letzte Woche (5.-7. Januar) fanden nun die einführenden Studientage in Salzburg statt. Hauptziel dieser Veranstaltung war das gegenseitige Kennenlernen. Nebenbei wurden dann auch noch ein paar organisatorische Infos kommuniziert. Neben mir machen noch mehr als 40 andere Studenten diesen Studiengang mit, da gab es natürlich einiges auszutauschen. Der Kontakt und der Austausch mit Leuten aus den verschiedensten Fachrichtungen und Branchen, die sich alle in irgendeiner Art und Weise für das Thema GIS interessieren, ist nicht nur interessant sondern auch inspirierend und bereichernd. Dies wird sicherlich neben dem reinen Mehrwert an Wissen ein wichtiges Ergebnis dieses Studiengangs sein. Und dass man nicht immer nur innerhalb der UNIGIS-Struktur miteinander diskutieren kann und dass es neben GIS auch viele andere Themen gibt, hat der ausführliche Besuch des Salzburger Irish Pubs gezeigt. Insgesamt ein sehr gelungener Auftakt zum UNIGIS-Studium. Nun folgt allerdings die harte Arbeit...