GIS, UNIGIS und andere Kleinigkeiten

Endlich geschafft! Nach einigen Mühen und unter fast vollständigem Ausnutzen des Verlängerungszeitraums habe ich meine UNIGIS Master Thesis fertiggestellt. Inhaltlich geht es in der Arbeit um den Aufbau eines GIS-basierten Grundeigentumsystems in Tansania, wobei ich mich hauptsächlich um technische Aspekte gekümmert habe. Die organisatorischen und formalen Aspekte eines solchen Systems wurden in einer separaten Arbeit von Klaus Mithöfer behandelt. Im Rückblick kann ich sagen, dass ich viel von der Arbeit an der Master Thesis profitiert habe. Auf rein technischer Ebene bin ich nun versiert im Umgang mit PostGIS, Geoserver und OpenLayers -- dem Open Source Geospatial Stack. Das Potenzial dieses Stacks scheint mir enorm. Andererseits musste ich mich für das Verfassen der Arbeit intensiv in die Materie eingraben. So eine vertiefte Auseinandersetzung mit einem Thema -- auch auf theoretischer Ebene -- tut ab und zu sicher gut. Wer an der Master Thesis interessiert ist, kann sie einfach downloaden und anschauen:
Master Thesis (pdf, 2.5Mb)

Die Master Thesis ist der letzte Baustein in meinem UNIGIS-Studium, so dass ich mich nun erneut "Master of Science" nennen kann. Auch abgesehen vom Titel hat sich der Aufwand der letzten zwei Jahre auf jeden Fall gelohnt. Folgende Punkte sind für mich die zentralen Gewinne:

• Durch das breite Curriculum hatte ich die Gelegenheit, mir einiges an zusätzlichem Fachwissen anzueignen. Als wichtigste Bereiche sind hier Interoperabilität und ArcGIS Server zu nennen.
• Auch in methodischer Hinsicht konnte ich stark profitieren (Projektmanagement und Kommunikation).
  
• Nicht zuletzt hatte ich durch UNIGIS die Gelegenheit, interessante GIS-Interessierte aus den verschiedensten Branchen kennenzulernen.

Ein paar wenige Mängel waren auch auszumachen:

• Die Blackboard-Plattform erschien mir nicht immer sehr anwenderfreundlich. Im Internet bin ich mich modernere, reaktionsschnellere Interfaces gewohnt, so dass ich mich des öfteren aufregen musste.
• Die verschiedenen Module waren nicht alle gleich relevant und interessant für mich. Dies lässt sich jedoch kaum vermeiden, wenn ein so breites Angebot verfügbar ist.

Die positiven Aspekte haben jedoch deutlich überwogen. Nichtsdestotrotz bin ich mehr als froh und erleichtert, dass ich das Studium nun hinter mir habe. Es gibt ja noch andere Dinge, die man in seiner Freizeit anstellen kann...

Die Swisstopo hat es endlich geschafft, auf ihrer Internetseite eine Liste der mittlerweile doch recht zahlreichen WebGIS-Anwendungen zu publizieren. Zwar ist es nur eine PDF-Liste, aber immerhin besser als gar nichts. Die Liste konzentriert sich auf WebGIS-Anwendungen, von Webdiensten (WMS oder WFS) ist aber noch nichts zu sehen.

Nun hat auch der Kanton Bern (mein neuer Arbeitgeber) ein öffentliches Webmapping-Angebot. Das ganze firmiert unter dem Namen Geoportal des Kantons Bern und bietet eine recht grosse Auswahl an interessanten Karten. Zusätzlich dient das Geoportal auch als Anlaufstelle für den Download von Geodaten.

Ende September war ich nun schon zum vierten Mal in Salzburg, um einen UNIGIS-Anlass zu besuchen. Dieses Mal waren es keine Studientage sondern der Master Thesis Workshop. Im Zentrum standen diesmal wir Studenten. Jeder Teilnehmer hielt einen kurzen Vortrag über seine Master Thesis mit anschliessender Diskussion. Ich habe dieses Vorgehen sehr geschätzt, hat es mir doch erlaubt, die Themen der anderen Studenten genauer kennenzulernen. Dabei fand ich die Bandbreite der Themen sehr interessant und faszinierend. Allein diese Tatsache war den Besuch wert und ausserdem konnte ich mir doch noch den einen oder anderen Input für meine Arbeit holen. Auch das Wiedersehen der Mitstudenten (inkl. Einlösen von Freibierversprechen) hat Spass gemacht.

Als alter SVG-Anhänger hat es mich gefreut und gleichzeitig auch ein bisschen erstaunt, dass die Resultatkarten von SF DRS und Radio DRS für die Schweizer Parlamentswahlen vom 21. Oktober mit SVG umgesetzt wurden. Die Karten wurden übrigens von der Firma Microgis entwickelt. Das ist eine willkommene Abwechslung zum üblichen Flash-Einheitsbrei.

Nach fast vier Jahren Tätigkeit verlasse ich per Ende August das Bundesamt für Umwelt (BAFU) und damit die Abteilung Wasser. Die Arbeit dort hat sehr viel Spass gemacht und war rückblickend äusserst lehrreich. Nun ist es aber Zeit für einen Wechsel, der mich ab 1. September in die Verwaltung des Kantons Bern führt, genauer ins Amt für Geoinformation.

Natürlich werde ich diesen persönlichen Blog weiterführen, und es gilt weiterhin, dass alle hier gemachten Aussagen ausschliesslich meine persönliche Meinung darstellen und nicht notwendigerweise mit der meines Arbeitgebers übereinstimmen müssen.

Auch der Bielersee hat die Schadensgrenze überschritten und ist über die Ufer getreten. In Biel (und Nidau) selbst scheinen sich die Schäden jedoch glücklicherweise in Grenzen zu halten. Ein paar Impressionen von der Lage in Biel und Nidau habe ich auf Flickr deponiert.

Endlich weiss jemand mein fotografisches Talent zu schätzen ;-)

Die Herausgeber des Schmap-Reiseführers von Vancouver sind in Flickr auf ein paar meiner Vancouver-Fotos aus dem Jahr 2003 gestossen. Zwei davon (beide aus der Altstadt von Vancouver a.k.a. Gastown) haben es in die aktuelle Ausgabe geschafft:

http://www.schmap.com/vancouver/introduction_history/p=2803D02/i=2803D02_2.jpg

http://www.schmap.com/vancouver/activities_gastown/p=22435/i=22435_2.jpg

Die Bereitstellung von Funktionalität in Form von Geoprocessing-Tools hat einige gewichtige Vorteile:

• Der Programmierer muss für die gesuchte Funktionalität nicht auch noch eine eigene Oberfläche programmieren, sondern kann elegant auf die bestehende Geoprocessing-Umgebung zurückgreifen und sich auf die eigentliche Programmierarbeit konzentrieren.
• Der Benutzer kann die Tools in der gewohnten Geoprocessing anwenden und nahtlos mit anderen Tools vermischen. Auch können die Tools in Model Builder-Modellen oder Python-Skripten verwendet werden.
• Die Validierung der Parameter geschieht automatisch und muss vom Programmierer nicht manuell codiert werden. Dies ist eine grosse Zeitersparnis.

Natürlich sind auch einige Nachteile auszumachen und zwar vorwiegend im Bereich Dokumentation. ESRI hat diesem Thema meiner Meinung nach eher wenig Zeit und Dokumentation gewidmet. Es gibt auf EDN dazu nur gerade einen Artikel ("Building a custom geoprocessing function tool") und ein eher mageres Code-Beispiel ("GPCalculateArea"). Zusätzlich dazu gibt es in den ESRI-Foren einen längeren Thread ("Programmatically Creating Toolboxes") zum Thema. Das Fehlen etwas ausführlicherer Dokumentation macht die Umsetzung dieses eigentlich sehr interessanten Ansatzes recht umständlich. Dies hat wahrscheinlich auch dazu geführt, dass in den ESRI-Foren oder auch sonst im Internet praktisch keine weiterführenden Informationen dazu zu finden sind. Hier würde ich mir von ESRI einen kleinen Dokumentationseffort wünschen (ausführlichere Dokumentation, mehr Beispiele).

Übersicht:
Teil 1 (Einführung)
Teil 2 (Implementierung von IGPFunctionFactory)
Teil 3 (Implementierung von IGPFunction)
Teil 4 (Implementierung von IGPFunction:ParameterInfo)
Teil 5 (Implementierung von IGPFunction:Validate)
Teil 6 (Implementierung von IGPFunction:Execute)
Teil 7 (Fazit)